Budapest városának jól fejlett ipara van. Alapításától kezdve számos gyár működött itt, amelyek termékei világszerte nagy népszerűségnek örvendtek. Egyikük a Ganz gyár volt, amelyről részletesebben itt olvashat: budapest.name.
Műhelyből nagyüzem
1842-ben a svájci születésű Abraham Ganz Budára érkezett. Ekkor 27 éves volt, és a „József Hengermalmi Társulat” öntödéjében vállalt munkát. Egy év elteltével a fiatalember mesteröntővé lépett elő. Abban az időben épült a Széchenyi lánchíd, amelyhez Ganz is hozzájárult, saját műhelyében több keresztgerendát készítve. Ezzel nemcsak Magyarországon, hanem külföldön is jó hírnevet szerzett magának.
1844-ben Ganz öntödét alapított 294 m² területen a Vízivárosban. Az első tíz év során az üzem bővült, elsősorban malomhengereket, gépalkatrészeket és vasúti kerekeket öntöttek. Fontos megjegyezni, hogy Európában már kísérleteztek ilyesmivel, de eredménytelenül, ezért a mozdonykerekeket drágán, az Egyesült Államokból kellett beszerezni. A fiatal öntőmester sikeresen megoldotta a feladatot. 1853-ban különleges gyártási módszert dolgozott ki, amelyet formába öntésnek neveztek. 1886-ra a műhelyben összesen 81 633 darab terméket gyártottak.
A gyártással együtt a gyár is fejlődött. 1859 és 1867 között Abraham kilenc új épületet emelt a területen. Az 1850-es évek végén több vezető magyar mérnököt hívott meg vállalatához. A sikerek nem várattak magukra, és 1867-re a cég vagyona mintegy 2 millió forintot tett ki, ami akkoriban rendkívül nagy összeg volt.
Gyökeres változások
1867 december 15-én, mindenki meglepetésére, Abraham Ganz elhunyt. Halála után a kohászati üzemet András Mechwart vette át. Ekkor alakult meg a „Ganz és Társa” leányvállalat, amely gőzgépek gyártására szakosodott. 1869 áprilisában a Ganz új tulajdonosokat kapott, akik részvénytársasággá alakították a céget. A vállalat sikeresen átvészelte az 1869-es gazdasági válságot az európai megrendeléseknek köszönhetően.
Az 1873-as nagy gazdasági válság súlyosan érintette a gyárat, mivel a vasútépítések leálltak. A csőd elkerülése érdekében a mérnökök új találmányt alkottak: a gőzmalmot, amely megváltoztatta az egész világ malomiparát. Ebben az időszakban a gyár korszerűsítette technikáját, új berendezéseket szerzett be a műhelyekbe, új gyártósorokat alakított ki, és a gőzgépek gyártása került előtérbe.
1878-ban Mechwart megalapította az elektrotechnikai részleget, amely elektromos gépeket és készülékeket gyártott a Kacsa utca 18. szám alatt, a gyár közelében. Itt a legkiválóbb magyar mérnökök dolgoztak. 1883-ban Bécsben bemutattak egy váltakozó áramú generátort, amelyet gőzgéppel párosítottak. 1885-ben a részleg szabadalmaztatta az első zárt transzformátort vasmaggal, amely stabilan tudta továbbítani az elektromos energiát. Magas feszültségnél képes volt minimális veszteséggel nagy távolságokra szállítani a váltakozó áramot. A gyár mérnökeinek találmánya lehetővé tette az elektromosság vezetékekkel való szállítását.
Ezt a transzformátort és annak tulajdonságait az 1886-os Országos Kiállításon mutatták be, ezt követően számos olasz városban telepítettek Ganz által szállított erőműveket.
Meg kell jegyezni, hogy fennállása során a gyár többször is nevet váltott, például:
- 1906-ban — „Ganz Electricity Company”;
- 1946-ban — „Ganz és Társa-Danubius Electricity, Vehicle, Waggon, and Shipyard Rt.”;
- 1949-ben — „Ganz Villamossági Gyár”. A második világháború után privatizálták.
Az állami irányítás alá került gyár folytatta működését és gyors fejlődésbe kezdett. 1964-ben bezárták, épületét pedig Buda első ipari emlékművévé nyilvánították. A helyreállítás után, 1969-ben megnyílt Közép-Európa első Öntödei Múzeuma.
A gyár hatása a környezetre
A Ganz gyár működése alatt jelentős környezeti károkat okozott. Ezt igazolta az a környezetvédelmi vizsgálat, amelyet a helyén épített Millenáris park építése előtt, a 2000-es években végeztek. A vizsgálat eredményei szerint a terület szennyezett volt.
A park kialakítása előtt az öreg épületeket, beleértve a vasbeton falú alagutat is, amelyet turbinák tesztelésére használtak, lebontották. Ezután megkezdődött a talaj tisztítása, amelyet akár 3-3,5 méteres mélységig is szennyezett nehézfémek és kőolajtermékek terheltek. Elképesztő, de 8 ezer tonna olajat távolítottak el. A föld megtisztítása után egy hatalmas gödör keletkezett, amely elég nagy volt egy kétszintes föld alatti parkoló elhelyezéséhez.
A talajvíz tisztítására külön tisztítóállomást építettek a helyszínen. A park 2001-ben nyílt meg, és rengeteg növényt, virágot és fát ültettek bele. Közepén egy szokatlan alakú tó helyezkedik el.